Nunchaku utilizează două tuburi electronice miniaturale Raytheon JAN6418 cu încălzire directă, care, datorită dimensiunilor reduse, consumului scăzut și funcționării stabile, sunt deosebit de potrivite pentru dispozitive audio portabile. Aparatul aplică o tensiune de anod de 22,5 V pentru tuburi, ceea ce oferă o rezervă mai mare decât soluțiile de aproximativ 9 V sau 12 V, mai frecvent întâlnite în dispozitivele portabile.

Tensiunea anodică mai ridicată nu este doar un simplu parametru tehnic: oferă etajului pe lampă un câmp de lucru mai larg, astfel încât tuburile pot funcționa cu un caracter mai natural și mai plin. Datorită acestui lucru, modul TUBE oferă un ton mai cald, o gamă înaltă mai netedă și o senzație muzicală mai relaxată, mai analogică, în timp ce Nunchaku continuă să funcționeze ca un DAC USB modern, cu rezoluție înaltă.

Modul TUBE folosește tuburi electronice reale, prin urmare comportamentul Nunchaku este diferit de cel al DAC-urilor portabile complet pe bază de semiconductori. Datorită structurii sensibile a tuburilor, la lovirea ușoară a carcasei, în timpul unei pauze de redare, se poate auzi un sunet discret de clinchet. Acesta nu este un defect, ci o manifestare naturală a fenomenului microfonic, specific construcțiilor pe tuburi electronice.

Conectat la telefon, în modul TUBE pot apărea ocazional interferențe minore, însă în timpul redării muzicii aceste zgomote, de regulă, nu devin deranjante. În modul Class AB, efectul microfonic specific tuburilor electronice nu apare, fundalul este mai silențios, iar funcționarea este mai stabilă și are un caracter mai curat.

Nunchaku oferă două moduri de ieșire selectabile, deci două caractere sonore distincte. În modul TUBE, etapa pe tuburi electronice oferă un sunet mai blând, mai dulce, mai cald, care poate reduce senzația sterilă a surselor digitale și creează o textură muzicală mai naturală. Acest mod evidențiază în mod special punctele forte ale caracterului cu tuburi electronice în cazul vocilor, instrumentelor acustice și al înregistrărilor atmosferice.

În modul clasă AB, Nunchaku oferă un sunet mai curat, mai direct și mai dinamic. Acest etaj de ieșire pe semiconductori asigură o senzație de rezoluție mai ridicată, un control mai ferm și o funcționare mai silențioasă, fără caracteristica naturală, microfonică, specifică funcționării pe tuburi electronice. Comutând între cele două moduri, peisajul sonor al aparatului nu se modifică doar subtil, ci oferă un caracter muzical radical diferit.

Etajul de amplificare al Nunchaku nu se bazează pe o soluție simplă, cu un singur cip de amplificator pentru căști. Dispozitivul utilizează două tuburi electronice Raytheon, patru OPAMP-uri duale de mare putere și patru module buffer BUF634A. Această construcție este cunoscută din lumea playerelor audio portabile de top, unde elementele de amplificare separate permit un tratament mai precis al semnalului, o capacitate mai mare de livrare a curentului și un control mai stabil al căștilor.

Rolul etajelor buffer este să asigure capacitatea de sarcină și controlul necesare pentru a acționa căștile, în timp ce secțiunea OPAMP este responsabilă pentru precizia prelucrării semnalului. Această construcție este deosebit de importantă pentru IEM-uri cu sensibilitate mai ridicată și pentru căști mai greu de amplificat, deoarece un etaj de amplificare stabil are ca rezultat o dinamică mai curată și un control mai bun al canalelor.

Inima digitală a Nunchaku este reprezentată de dublul cip DAC Cirrus Logic CS43198. Această soluție DAC este concepută pentru redare PCM de înaltă rezoluție și DSD nativ, astfel încât dispozitivul oferă suport pentru PCM 32 bit / 768 kHz și DSD512 nativ. Arhitectura dual-DAC are ca scop o gestionare mai precisă a canalelor, un raport semnal-zgomot mai bun și o conversie digital-analog mai curată.

Zgomotul redus și gama dinamică bună ale cipului CS43198 sunt deosebit de importante în cazul unui DAC/AMP portabil, deoarece sursa este adesea un smartphone, o tabletă sau un laptop. Nunchaku primește semnal digital prin conexiunea USB-C, apoi, cu ajutorul unor etaje separate de DAC și amplificare, îl transformă într-un semnal analogic adaptat pentru căști. Această structură este considerabil mai rafinată decât un adaptor telefonic tradițional sau un simplu dongle audio USB.

Performanța lui Nunchaku este remarcabilă în categoria compactă de dongle DAC USB. Pe ieșirea balansată de 4,4 mm, în modul TUBE oferă până la 525 mW putere la 32 ohmi, în timp ce în modul Class AB sunt disponibili 450 mW sub aceeași sarcină. Acest nivel de putere oferă suficientă rezervă pentru IEM-uri sensibile, căști intraauriculare cu dinamică mai ridicată și numeroase căști portabile.

Ieșirea single-ended de 3,5 mm reprezintă, de asemenea, o valoare de utilizare semnificativă. În modul Class AB oferă 125 mW, iar în modul TUBE 150 mW de putere la 32 ohmi, astfel încât Nunchaku nu este compatibil doar cu sisteme simetrice. Tensiunile de ieșire low gain și high gain permit o potrivire mai precisă atât cu căștile sensibile, cât și cu cele care necesită o putere de antrenare mai mare, menținând în același timp un domeniu larg de putere utilizabilă.

În modul TUBE, sunetul Nunchaku este mai cald, mai lin și cu un caracter mai analogic. Banda de joase se simte mai plină, gama medie este mai naturală, iar înaltele apar cu un contur mai blând. Această acordare nu este despre o redare sterilă și ultra-detaliată, ci despre o prezentare mai fluidă și mai muzicală, în care etapa pe tuburi conferă imaginii sonore o textură ușor mai relaxată.

În modul Class AB, Nunchaku oferă un sunet mai precis și mai ferm. Dinamica este mai directă, redarea scenei este mai conturată, iar detaliile se desprind mai clar de fundal. Ieșirea balansată Class AB de 4,4 mm, cu un raport semnal-zgomot de 130 dB și un interval dinamic de 130 dB, asigură un fundal silențios, cu înaltă rezoluție, în timp ce modul TUBE, cu raportul său semnal-zgomot de 107 dB și intervalul dinamic de 110 dB, pune mai degrabă în prim-plan caracterul de lampă și redarea mai organică.

Nunchaku oferă două tipuri de ieșiri pentru căști: o conexiune simetrică de 4,4 mm și una asimetrică de 3,5 mm. Ieșirea de 4,4 mm asigură o putere mai mare, o separare mai bună a canalelor și o rezervă dinamică mai largă, astfel încât potențialul dispozitivului poate fi exploatat cel mai bine folosind un cablu de căști sau in-ear balanced.

Ieșirea de 3,5 mm oferă o opțiune de conectare mai universală, permițând astfel utilizarea Nunchaku atât cu căști tradiționale, cât și cu IEM-uri. Ambele ieșiri oferă un răspuns în frecvență între 15 Hz și 40 kHz, asigurând o lățime de bandă ce depășește domeniul audibil.

În modul TUBE, Nunchaku folosește control de volum hardware JRC. Esența acestuia este că etapa DAC poate funcționa la un nivel mare de ieșire, în timp ce nivelul de volum este gestionat de reglajul analogic amplasat după etapa de amplificare cu tuburi electronice. Această soluție reduce nivelul de zgomot odată cu reducerea volumului, îmbunătățind astfel raportul semnal-zgomot în utilizarea practică.

Din punct de vedere audiofil, reglarea hardware a volumului este importantă deoarece oferă un control al nivelului mai fin și mai natural decât soluțiile bazate exclusiv pe atenuare digitală. Astfel, Nunchaku nu doar că este capabil de o putere mare, dar rămâne și mai precis reglabil chiar și cu căști intraauriculare mai sensibile.

Operarea lui Nunchaku se bazează pe ecranul OLED de 0,96 inch și pe un encoder multifuncțional. Ecranul oferă feedback direct asupra funcționării, iar butonul de control asigură acces facil la funcțiile dispozitivului. Acest lucru este deosebit de util în cazul unui dongle DAC atât de complex, unde modul de ieșire, gain-ul și alte setări trebuie gestionate cu precizie pentru a determina pe deplin experiența de utilizare.

Dispozitivul poate fi utilizat și cu o aplicație Android, care oferă opțiuni suplimentare de configurare. Comenzile fizice și controlul software împreună asigură o utilizare flexibilă, în timp ce Nunchaku rămâne în continuare un DAC/AMP USB-C portabil, de dimensiuni reduse.

Tuburile electronice ale Nunchaku folosesc un sistem de prindere suspendată realizat din material PORON. Rolul său este de a amortiza vibrațiile mecanice, lucru deosebit de important din cauza structurii sensibile a tuburilor electronice JAN6418. Montarea suspendată reduce efectul microfonic și asigură o funcționare mai stabilă în utilizarea portabilă.

Datorită variațiilor unice ale tuburilor, fiecare pereche de tuburi necesită o potrivire atentă. În cazul Nunchaku, perechile de tuburi JAN6418 sunt împerecheate pe baza valorii SINAD, folosind un sistem de măsurare APX555, pentru ca funcționarea celor două canale să fie cât mai apropiată posibil. Acest proces oferă o imagine stereo mai precisă și o scenă sonoră mai echilibrată, menținând în același timp caracterul specific al tuburilor electronice.

Nunchaku are dimensiunile de doar 65 x 34,6 x 15 mm și o greutate de 50 g, astfel încât poate fi integrat cu ușurință într-un sistem de redare muzicală cu smartphone, tabletă sau laptop. În ciuda carcasei sale compacte, dispozitivul include două cipuri DAC, mod de amplificare cu tuburi electronice și în clasa AB, ieșire balansată, afișaj OLED și control hardware.

Consumului i se acordă, de asemenea, o importanță deosebită în cazul unui DAC USB mobil. În modul TUBE, consumul lui Nunchaku este de 600 mW, în timp ce în modul Class AB este ceva mai redus, de numai o jumătate de Watt. Această eficiență permite dispozitivului să ofere o putere de amplificare serioasă, rămânând în același timp ușor de utilizat cu surse portabile.

Pe lângă dispozitiv, pachetul Nunchaku include o husă, cabluri USB-C - USB-C și USB-C - Lightning, precum și un adaptor USB-C - USB-A. Accesoriile incluse asigură o compatibilitate mai largă cu diferite dispozitive, astfel încât Nunchaku poate fi utilizat cu mai multe tipuri de surse digitale.

Conectarea se face prin USB, iar dispozitivul generează un semnal analogic optimizat pentru căști pornind de la semnalul digital, prin propriile circuite DAC și de amplificare. Cu ieșirile de 3,5 mm și 4,4 mm, Nunchaku rămâne în același timp un DAC/AMP portabil universal și orientat către audiofili, care îmbină caracterul sonor al amplificării pe tub cu procesarea modernă în înaltă rezoluție.